9 Ay Sonra Döndüler

NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams, arızalı Boeing Starliner kapsüllerinin planlanan sekiz günlük görevlerini beklenmedik şekilde dokuz aya uzatmıştı. 18 Mart 2025’te SpaceX’in Crew Dragon kapsülüyle Dünya’ya 9 ay sonra döndüler. İniş, Florida açıklarında gerçekleştirildi. Uzun süren belirsizlikler ve teknik aksaklıklarla dolu bir uzay misyonunun sonunu işaret etti.

Görev, başlangıçta kısa süreli bir test uçuşu olarak planlanmıştı. Ancak Starliner’ın itki sisteminde yaşanan sorunlar nedeniyle uzadı. NASA, uzayda mahsur kalan astronotları geri getirmek için Crew-9 rotasyon görevine entegre etti. Dönüşlerini SpaceX’e ait bir kapsülle gerçekleştirdi. Wilmore ve Williams, 18 Mart sabahı ISS’den ayrılarak 17 saat süren bir yolculuğun ardından, saatte 27.359 km hızla girdikleri Dünya atmosferinde hızlarını 27 km/s’ye düşürerek güvenli bir iniş yaptı.

Astronotlar, NASA’ya ait bir uçakla Johnson Uzay Merkezi’ne götürülerek birkaç günlük sağlık kontrollerinden geçecek. NASA’nın Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich, “Uzun bir görev oldu, artık dinlenmeyi hak ettiler” dedi.

Siyasi Tartışmalar ve Starliner Krizi

Görev, teknik zorlukların yanı sıra siyasi tartışmalarla da gündeme geldi. ABD Başkanı Donald Trump, Ocak ayında göreve geldikten sonra NASA’ya astronotların dönüşünü hızlandırma talimatı verdi. Trump, selefi Joe Biden’ı astronotları ISS’de “siyasi nedenlerle” terk etmekle suçlamıştı. Wilmore, NASA’nın kararlarının siyasi baskılarla alınmadığını ifade etti.

SpaceX CEO’su Elon Musk da Trump’ın çağrısına destek verdi. NASA yetkilileri mürettebatın ISS’de kalmasının operasyonel bir gereklilik olduğunu belirtti. Bu durumun özel bir kurtarma misyonunun bütçeye uygun olmadığını belirtti. Crew Dragon’un her uçuşunun 100 ila 150 milyon dolar arasında maliyeti bulunuyor.

Boeing’in Starliner kapsülü, bu görevle birlikte geleceği belirsiz hale geldi. NASA yetkilisi Stich, Starliner’ın mürettebat taşımadan üçüncü kez insansız bir test uçuşu yapmasının gerekebileceğini söyledi.

9 Ay Sonra Döndüler: Uzayda 286 Gün

Wilmore ve Williams, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) toplam 286 günde yaklaşık 150 bilimsel deney gerçekleştirdi. Uzayda uzun süreli yaşamın vücuttaki etkileri arasında kas erimesi ve görme bozuklukları gibi riskler bulunmaktadır. Williams, buna göre bu misyonla birlikte toplamda 608 gün uzayda kalmış oldu. Bu onu Peggy Whitson’un ardından en uzun süre uzayda kalan ikinci ABD’li astronot oldu.

Wilmore görevleri boyunca yaşadıkları belirsizliklere bağladı. Wilmore süreci ise şöyle özetledi: “Kısa süreli kalmaya hazırlanmıştık, ancak uzun süreli kalmaya da hazırdık. İnsanlı uzay uçuşları, beklenmedik durumlara hazırlıklı olmayı gerektirir ve biz bunu başardık.”